Авторы швейцарского проекта Solar Impulse представили 9 апреля второй прототип одноименного самолета, на котором в следующем году планируют совершить кругосветный перелет без единой капли керосина. Презентация прошла на аэродроме города Пайерн (западный кантон Во), в ангарах которого находится "солнцелёт".

Второй прототип оказался больше предыдущего. Размах его монокрыла, полностью покрытого тысячами солнечных элементов, достигает 72 м. Это всего на семь метров меньше, чем у аэробуса А380 (79,75 м). Но если крупнейший современный пассажирский авиалайнер весит 280 тонн, то вес "Солнечного импульса" - в 121 раз меньше и составляет 2,3 тонн.

Помимо этого, была повышена энергоэффективность самолета, а коэффициент полезного действия четырех электромоторов, которыми оснащен "солнцелёт", достигла 94%. Как рассказал 9 апреля на пресс-конференции один из соучредителей проекта, инженер и летчик Андре Боршберг, были улучшены технические характеристики машины.

Например, она стала менее чувствительной к влиянию внешних факторов. "Совершая кругосветный перелет, мы должны двигаться при любой погоде, иметь возможность лететь через тучи", - сообщил он. Ранее, во время полетов первого прототипа, взлет моноплана зачастую откладывался на несколько дней из-за неблагоприятных погодных условий. При проектировке маршрутов всегда избегались зоны турбулентности, через которые пассажирские лайнеры летают каждый день, но которые могли бы стать губительными для хрупкой конструкции Solar Impulse, передвигающегося со скоростью около 50 км в час.

Удобнее сделана кабина пилота, в которой установлено кресло наподобие тех, что можно встретить в салонах самолетов бизнес-класса. "Учитывая, что время каждого отрезка в воздухе может достигать 5 суток, нужно, чтобы пилот мог вынести долгий полет", - сообщил Боршберг.

Пилот должен быть физически отлично подготовлен для управления монопланом - ряди высокой энергоэффективности кабина самолета не герметична и не имеет обогрева.

Однако ни Боршберга, ни другого пилота Solar Impulse, второго соучредителя проекта, психиатра и аэронавта Бертрана Пиккара, этот момент не пугает. "Сегодня мы стали еще на один шаг ближе к мечте облететь мир без единой капли топлива. И это - победа нашей технической команды", - заметил он.

Тестовые полеты прототипа должны начаться в мае. Старт кругосветного перелета намечен на март 2015 года, а маршрут выглядит следующим образом: Швейцария-Индия-Мьянма-Китай- перелет над Тихим океаном-Соединенные Штаты-перелет над Атлантикой-Южная Европа или Северная Африка-Швейцария.

Solar Impulse-1, разработанный Федеральной политехнической школой Лозанны при поддержке частных компаний и Европейского космического агентства, впервые поднялся в воздух четыре года назад, в апреле 2010 год.

После этого он совершил ряд полетов. А в июле того же года его создатели доказали, что аппарат может лететь ночью при помощи накопленной за день энергии. В 2011 году он отправился из Швейцарии в Брюссель и Париж, что стало первым международным полетом машины. В 2012 году пришло время первого межконтинентального перелета, когда "солнцелёт" добрался из Швейцарии до Марокко. А в прошлом году он пересек Соединенные Штаты с запада на восток за пять этапов. Стартовав в Сан-Франциско в начале мая, он приземлился в Нью-Йорке в начале июня. На североамериканский континент "солнцелёт" был доставлен на борту грузового Boeing 747. Второму прототипу будет по силам пересечь океан собственными силами.

Источник: ЭнергоСовет